O Sistema Endócrino é o conjunto de glândulas responsáveis
pela produção dos hormônios que são lançados no sangue e percorrem o corpo até
chegar aos órgãos-alvo sobre os quais atuam.
Junto com o sistema nervoso, o sistema endócrino coordena
todas as funções do nosso corpo. O hipotálamo, um grupo de células nervosas
localizadas na base do encéfalo, faz a integração entre esses dois sistemas.
Glândulas do Sistema Endócrino
As glândulas endócrinas estão localizadas em diferentes partes
do corpo: hipófise, tireoide e paratireoides, timo, suprarrenais, pâncreas e as
glândulas sexuais.
Hipófise
A hipófise está localizada no centro da cabeça, logo abaixo do
cérebro. Produz diversos hormônios, entre eles, o hormônio do crescimento.
É considerada a glândula mestre do nosso corpo, pois estimula
o funcionamento de outras glândulas, como a tireoide e as glândulas sexuais.
O excesso da produção desse hormônio causa o gigantismo
(crescimento exagerado) e a falta provoca o nanismo.
Outro hormônio produzido pela hipófise é o antidiurético
(ADH), substância que permite ao corpo economizar água na excreção (formação da
urina).
Tireoide
A tireoide está localizada no pescoço, produz a tiroxina,
hormônio que controla a velocidade do metabolismo celular, na manutenção do
peso e do calor corporal, no crescimento e no ritmo cardíaco.
O hipertireoidismo, funcionamento exagerado da tireoide,
acelera todo o metabolismo: o coração bate mais rápido, a temperatura do corpo
fica mais alta do que o normal, a pessoa emagrece por gastar mais energia.
Esse quadro favorece o aparecimento de doenças cardíacas e
vasculares, pois o sangue circula com mais pressão. Se não tratada pode
provocar o surgimento do bócio (inchaço no pescoço), e também a exoftalmia
(olhos saltados).
O hipotireoidismo é quando a tireoide trabalha menos e produz
menos tiroxina. Assim, o metabolismo se torna mais lento, algumas regiões do
corpo ficam inchadas, o coração bate mais vagarosamente, o sangue circula mais
lentamente, a pessoa gasta menos energia, tende a engordar e as respostas
físicas e mentais tornam-se mais lentas e se não tratada pode ocorrer o bócio.
Paratireoides
As paratireoides são quatro pequenas glândulas, localizadas
atrás da tireoide, que produzem o paratormônio, hormônio que regula a
quantidade de cálcio e fósforo no sangue.
A diminuição desse hormônio reduz a quantidade de cálcio no
sangue e faz com que os músculos se contraiam violentamente.
Esse sintoma é chamado de tetania, pois é semelhante ao que
ocorre em pessoas com tétano. Por sua vez, o aumento da produção desse
hormônio, transfere parte do cálcio para o sangue, de modo que enfraquece os
ossos, tornando-os quebradiços.
Timo
O timo está situado entre os pulmões. Produz um hormônio que
atua na defesa do organismo do recém-nascido contra infecções.
Nessa fase, apresenta um volume acentuado, crescendo
normalmente até a adolescência, quando começa a atrofiar. Na idade adulta
diminui de tamanho, pois tem suas funções reduzidas.
Suprarrenais
As glândulas suprarrenais situam-se acima dos rins e produzem
a adrenalina, hormônio que prepara o corpo para a ação. Os efeitos da
adrenalina no organismo são:
Taquicardia: o coração dispara e impulsiona mais sangue para
as pernas e braços, aumentando a capacidade de correr ou de se exaltar em
situações tensas;
Aumento da frequência respiratória e da taxa de glicose no
sangue, liberando mais energia para as células;
Contração dos vasos sanguíneos da pele, de modo que o
organismo envia mais sangue para os músculos esqueléticos e, por isso, ficamos
“pálidos de susto” e também “gelados de medo”.
Pâncreas
O pâncreas é uma glândula mista pois além de hormônios
(insulina e o glucagon) produz também o suco pancreático, que é lançado no
intestino delgado e desempenha importante papel na digestão.
A insulina controla a entrada da glicose nas células (onde
será utilizada na liberação de energia) e o armazenamento no fígado, na forma
de glicogênio.
A falta ou a baixa produção de insulina provoca o diabetes,
doença caracterizada pelo excesso de glicose no sangue (hiperglicemia).
O glucagon funciona de maneira oposta à insulina. Quando o
organismo fica muitas horas sem se alimentar, a taxa de açúcar no sangue cai muito
e a pessoa pode ter hipoglicemia, que gera a sensação de fraqueza, tontura,
levando, em muitos casos, ao desmaio.
Nesse caso o pâncreas produz o glucagon, que age no fígado,
estimulando a "quebra" do glicogênio em moléculas de glicose. Por
fim, a glicose é enviada para o sangue normalizando a hipoglicemia.
Glândulas sexuais
As glândulas sexuais são os ovários e os testículos, que fazem
parte do sistema reprodutor feminino e do sistema reprodutor masculino
respectivamente.
Os ovários e os testículos são estimulados por hormônios
produzidos pela hipófise. Assim, enquanto os ovários produzem o estrogênio e a
progesterona, os testículos produzem diversos hormônios, entre eles a
testosterona, responsável pelo aparecimento das características sexuais
secundárias masculinas: barba, voz grave, ombros volumosos etc.
